Hommage an Hans Richter
Tribute to Hans Richter
a short experimental film
audio composition
eargazm
concept and visual editing
alexandra reill
production
kanonmedia
vienna 2011
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Trotz jahrelanger Flucht durch Europa und schwerster Zeiten einer neuen Existenzgründung in den USA war der 1988 in Berlin geborene Hans Richter, Sohn des Legationsrats Moritz Richter und der Ida Gabriela Rothschild1, nicht nur sein Leben lang ein international hervorragender Filmemacher, sondern ist als einer der ersten experimentellen Kunstfilmschaffenden in der Filmgeschichte und als einer der frühen Co-Begründer der dadaistischen Bewegung von außergewöhnlicher film- und kulturtheoretischer Relevanz. Gleichzeitig kennzeichnet sein Profil wie die Meisterlichkeit seines Werks aber auch sein Mut, die bedingungslose Anerkennung ästhetischer Produktion im Unterschied zu politischer Produktion klar und ohne Zögern in jenem Moment politischem Handeln unterzuordnen, wo dies erforderlich ist: im Berlin der 20er und 30er Jahre zeichnet sich Richter als kompromisslos wie künstlerisch hochsensitiv und poetisch agierender politischer Künstler aus, der sich einem Faschismus in den Weg stellt:
Der mangelnde Glaube an jede Zusammengehörigkeit, den wir Ihrer: "Gesellschaftsform" (oh Staat) verdanken - ihrer "Gemeinschaft"; die uns verpflichtet, sich in jeder Form davon zu unterscheiden, war das Zwangsmittel zur Bildung dieses mondsteinfarbenen Dada - Die Verpflichtung, die wir ihnen gegenüber damit übernahmen, das Bekenntnis "Zu etwas zu gehören", ist ein Irrtum, den Sie sich selbst zu verdanken haben. Unsere Gemeinsamkeit (die Gemeinsamkeit nebenbei derer, die sich sauber achten) in einer Säure von leicht pathetischer oder grauer Verzweiflung ... echter Haltung, liegt ganz außerhalb der Gruppe, des Mouvement der Zeitschrift Dada. Auf der Nachstufe einer Weltanschauung ist das Jonglieren mit seinen eigenen Gebeinen unter Einschluß der Gedärme das geeignete Verständigungsmittel.2
Der Experimentalfilm HOMMAGE AN HANS RICHTER stellt ebenso eine Würdigung an Werk und Haltung von Hans Richter dar wie sie seine dadaistischen Ansätze aus der ersten Zeit der Filmgeschichte hinsichtlich ihrer zeitgenössischen Relevanz in einem digitalen Zeitalter der Video- und Tonkunst des 21. Jhdts. beleuchtet und den Status zeitgenössischen audiovisuellen Schaffens im Lichte einer Filmgeschichte im Experiment überprüft und dabei bewusst mit historischem und politischem Raum umgeht – sei es jener inhaltliche Raum, den Hans Richter schuf, als er sich dem Abstrakten als der damalig so genannten “reinen” Form des Ästhetischen widmete oder jener politische Raum, wo er aktiv antifaschistisch handelte, jener politische Raum, der wohl heute noch einer, diesmal nicht selten kapitalistisch-neoliberal geprägter Unerfahrenheit in der tatsächlichen Beanspruchung kollektiven und staatsunabhängigen Souveräns wie gruppendynamischer Gefahren mitläuferischer Massenbewegung und wirtschaftlichen Opportunismus unterliegt.
The experimental film has at last come into its own. It has created its own realm, which we may term “film poetry” in contradistinction to the “novel” of the entertainment film or the “reportage” of the documentary.3
Wenn kollektive Kommunikationsprozesse durch Umstrukturierungen in einem digitalen Zeitalter tatsächlich in der Lage sind, entscheidungstragende Strukturen zu entwickeln und zu begründen, so stellt sich in diesem Kontext auch erneut die Frage nach der politischen wie künstlerischen Rolle dezentraler experimentalfilmischer Produktion. Diese Frage bietet sich als künstlerischer Ansatz an, um jene drei von Richter definierten thematischen Segmente zu erforschen und in offensichtlich enormen globalen Umbruchszeiten zeitgenössisch zu reflektieren, die dieser, vermutlich 1957, in seinem Manuskript 30 Years of Film Poetry: Self-Expression and Communication als die drei Grundpfeiler damalig zeitgenössischen filmischen Schaffens definierte:
die Freiheit des/r KünstlerIn,
die moralische Verantwortung des Filminhalts
und den Wert des Obskuren.[a]4
Hommage an Hans Richter
Tribute to Hans Richter
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Despite years of travelling through Europe because he had to escape from the Nazis, and despite very hard times when starting from zero in the U.S., Hans Richter, who was born in 1988 in Berlin as the son of the legation councilor Moritz Richter and Ida Gabriela Rothschild1, not only throughout all his life managed to be an internationally outstanding filmmaker, but is one of the first experimental art filmmakers in movie history at all, and one of the early co-founders of the Dada movement, thus somebody of extraordinary relevance for film and cultural theory. At the same time, his profile and the mastery of his work are equally defined by his courage to subordinate the recognition of aesthetic production as opposed to political production clearly and without hesitation to political action at that moment, when it was needed: in the Berlin of the 20s and 30s, Richter stands out as a politically uncompromising as much as artistically highly sensitive and poetic artist who opposes fascism:
[...]
As much as it is a homage to the oeuvre and attitude of the Dadaist Hans Richter, the experimental film Tribute to Hans Richter explores his approaches in the beginning of film history in regard to their contemporary relevance-in a digital age of audiovisual art of the 21st Century. It experimentally reflects the status of contemporary audiovisual creation by giving the historical and the political space at the same time-whether it is that space Hans Richter created, when he devoted himself to the abstract as the then so-called "pure" form of aesthetics or that political space, where he actively acted as an anti-fascist. It is that political space, which probably still today-this time not infrequently capitalist-neoliberally conditioned-comes from inexperience in actively making use of a collective and state-independent sovereign as much as from group dynamic hazards of mitläufer mass movement and economic opportunism.
The experimental film has at last come into its own. It has created its own realm, which we may term “film poetry” in contradistinction to the “novel” of the entertainment film or the “reportage” of the documentary.2
If collective communication processes do become effective in restructuring a digital age, and if they have decision-making capacity, then in this context we need to pose the question which political and artistic role decentral experimental film production plays. This question offers itself as an artistic approach to explore the three thematic segments defined by Richter, probably in 1957 in his manuscript 30 Years of Film Poetry as Self-Expression and Communication, as the three pillars of then contemporary filmmaking, and to reflect them in the contemporary light of obviously enormous global changes:
the freedom of the artist; the moral responsibility of film content; and the value of the obscure.[a]3
1 author collective, Hans Richter (Dadaist), in: German Wikipedia, http://de.wikipedia.org/wiki/Hans_Richter_(Dadaist), access: 29/08/2011; translation: Alexandra Reill
2 Hans Richter, EASEL—SCROLL—FILM, in: Magazine of Art, 02/1952, S. 86; and: http://rhythmiclight.com/articles/EaselScrollFilm.pdf, date of publication unknown, access: 28/08/2011; translation: Alexandra Reill
3 Cp. Richard Suchenski, Hans Richter, in: senses of cinema, Ausgabe No. 49, http://www.sensesofcinema.com/2009/great-directors/hans-richter/, date of publication unknown, access: 17/07/2011; quote contained: (a) Hans Richter, 30 Years of Film Poetry: Self-Expression and Communication, unpublished manuscript
alexandra reill 2011, video still frame
re-abstraction of found footage:
industrial machine
alexandra reill 2011, video still frame
re-abstraction of historic found footage:
gramophone
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industrial machine
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gramophone
screenings at
--- vimeo / int / 11
1 AutorInnenkollektiv, Hans Richter (Dadaist), in: deutschsprachige Wikipedia, http://de.wikipedia.org/wiki/Hans_Richter_(Dadaist), Aufruf: 29/08/2011
2 Hans Richter, Gegen Ohne Für Dada, http://members.peak.org/~dadaist/English/Graphics/gegen_ohne.html, Publikationsdatum ungenannt, Aufruf: 21/07/2011
3 Hans Richter, EASEL—SCROLL—FILM, in: Magazine of Art, 02/1952, S. 86 bzw. http://rhythmiclight.com/articles/EaselScrollFilm.pdf, Publikationsdatum ungenannt, Aufruf: 28/08/2011
4 Vgl. Richard Suchenski, Hans Richter, in: senses of cinema, Ausgabe No. 49, http://www.sensesofcinema.com/2009/great-directors/hans-richter/, Publikationsdatum ungenannt, Aufruf: 17/07/2011; hier enthaltenes Zitat: (a) Hans Richter, 30 Years of Film Poetry: Self-Expression and Communication, unveröffentlichtes Manuskript; Übersetzung: Alexandra Reill